Helikopteren A/MH-6 Little Bird, som har vært avgjørende for operasjonene til det amerikanske Special Operations Command (USSOCOM) i tiår, vil ikke bli pensjonert som tidligere planlagt på grunn av kanselleringen av programmet Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) av hæren i februar i år.
+ Klikk her for å se videoen av A/MH-6 Little Bird
FARA var planlagt å erstatte Little Bird fra midten av 2030-tallet.
+Video: Amerikanske F/A-18F Super Hornets flyr over Guyana og sender et tydelig budskap til Venezuela
Steven Smith, administrerende direktør for roterende vingeprogrammer ved USSOCOM, understreket under konferansen for Special Operations Forces-uka at med kanselleringen av FARA vil også MH-60M Black Hawk bli brukt til 2050-tallet eller lenger. “Nå, uten denne løsningen, vil vi måtte beholde disse flyene i mye lengre tid,” forklarte Smith.
Little Bird opereres utelukkende av 160th Special Operations Aviation Regiment (Airborne) på Fort Campbell, Kentucky. Siden 2016 hadde USSOCOM allerede identifisert flyets kapasitetsbegrensninger og er ansvarlig for alle vedlikeholds- og plattformoppgraderingskostnader.
I 2022 ble det observert at Little Birds hastighet ikke kunne holde tritt med eksisterende formasjoner eller fremtidige fly. Geoff Downer, den gang direktør for roterende vingeprogrammet, foreslo å utforske alternativer som hybridkraft for å øke hastighetene. Imidlertid indikerte Smith nylig at finansieringen for slike elektrifiseringsinitiativer virker utilstrekkelig.
Likevel vil Little Bird fortsatt motta betydelige oppgraderinger, inkludert et nytt taktisk radiosystem, forbedrede sensorer og en forsterket skrog fra Boeing, noe som øker bruttovekten fra 4700 til 5000 pund. Disse forbedringene forventes å holde flyet i drift til minst 2034, mens USSOCOM allerede søker etter alternativer for fremtiden etter denne datoen.
A/MH-6 Little Bird
Bilder og videoer: Boeing Defense / Instagram @greeneyes_blackbirds. Dette innholdet ble opprettet ved hjelp av AI og er blitt gjennomgått av redaksjonen.
